Одним из самых часто встречающихся онкологических заболеваний в современном мире является рак молочной железы. По общему числу заболевших среди всего населения (мужчин и женщин) эта разновидность онкологических патологий занимает второе место после рака легких, а у женщин рак молочной железы является самым распространенным злокачественным новообразованием. Однако всегда ли рак молочной железы означает приговор? Разумеется, нет, поскольку современная медицина разработала немало эффективных способов лечения этого заболевания. Однако здесь многое зависит и от самой женщины. Ведь умение вовремя распознать симптомы недуга облегчит врачам процесс исцеления больной.

Как и в случае многих других онкологических заболеваний, точные причины рака груди до сих пор неизвестны. Однако существует предположение, что во многом рак данного органа связан с нарушением гормонального баланса в организме, прежде всего, с повышением уровня эстрогенов выше нормального. В соответствии с этой теорией, в группу риска попадают женщины:

• никогда не рожавшие детей;
• не кормившие детей своим молоком;
• неоднократно делавшие аборты;
• принимавшие длительное время эстрогены;
• у которых рано начались менструации;
• у которых поздно наступил климакс (в 50 лет и старше).

Значимость данных факторов объясняется легко – чем больше у женщины было менструальных циклов, тем большему воздействию со стороны эстрогенов подвергается в течение жизни ее организм. Эстрогены стимулируют регенерацию тканей многих органов, в том числе, и молочных желез, а это значит, что вероятность мутаций в этих тканях повышается.

Также в некоторых случаях рак груди является генетически обусловленным заболеванием. Обнаружены гены, повреждение которых с 50% вероятностью вызывает заболевание у их носительниц. Однако генетически обусловленный рак составляет лишь незначительную долю всех случаев болезни.В группе риска также, по всей видимости, находятся женщины:

• пожилого возраста, вступившие в период менопаузы;
• страдавшие онкологическими заболеваниями других органов;
• имевшие доброкачественные опухоли молочных желез;
• страдающие ожирением, сахарным диабетом, артериальной гипертензией, атеросклерозом;
• имеющие вредные привычки – употребляющие никотин и алкоголь;
• имевшие контакт с канцерогенными веществами или часто подвергавшиеся радиационному облучению;
• употребляющие в пищу большое количество жиров животного происхождения.

Также существует теория, связывающая многие случаи опухолей молочных желез с негативным воздействием некоторых вирусов.

Иногда бытует мнение, что к злокачественным опухолям молочных желез могут приводить механические травмы груди. Однако на самом деле нет обоснованных доказательств о наличии подобной связи.

В большинстве случаев злокачественные опухоли груди встречаются у пожилых женщин. Пик заболевания приходится на 60-65 лет. Доля женщин младше 30 лет, у которых было обнаружено это заболевание, невелика. И в большинстве случаев опухоль у них не особо агрессивна. А у девочек-подростков болезнь встречается лишь в единичных случаях.

Злокачественные опухоли груди – это одно из немногих онкологических заболеваний, где чрезвычайной эффективностью обладает самодиагностика. Это означает, что женщина зачастую сама может обнаружить опухоль при осмотре своих молочных желез. При этом необходимо знать лишь набор симптомов, которыми сопровождается данное заболевание. И действительно, примерно в 70% случаев опухолей груди, подозрительные образования первоначально были обнаружены самими пациентками, а не выявлены при медицинском осмотре.

Следовательно, любая женщина должна взять за правило проводить самостоятельный осмотр своих грудных желез. Эта процедура несложна и должна проводиться каждый месяц после окончания менструаций.При обследовании первоочередное внимание необходимо обращать на следующие параметры:

• симметричность грудей,
• их размер,
• цвет кожи,
• состояние кожи

Если обнаружен подозрительный симптом или образование непонятной природы, то следует обратиться к врачу-маммологу. Он проведет мануальное обследование груди и может назначить дополнительные процедуры, такие, как УЗИ, маммография (рентгенография области грудных желез), дуктография (маммография с контрастным веществом). Если подозрения в злокачественности образования все еще остаются, то проводится биопсия с последующим исследованием клеточного материала. Также проводится анализ крови на онкомаркеры.

Как уже указывалось выше, женщина зачастую может сама определить, все ли в порядке у нее с грудью, во время самоосмотра. Однако для этого необходимо знать набор симптомов, которым сопровождается онкологическое заболевание.

Стоит иметь в виду, что боль не является в данном случае определяющим симптомом. Опухоли молочной железы в большинстве случаев развиваются на ранних стадиях практически безболезненно. Если женщина при самообследовании обнаруживает болезненное уплотнение, то в большинстве случаев оно является доброкачественным образованием.

Однако существуют и исключения из этого правила. Симптомы рожистоподобной, панцирной и воспалительной диффузной опухолей обычно включают сильные боли в груди. Для этих форм болезни нередко характерны также такой набор симптомов, как высокая температура и воспаление, из-за чего их можно спутать с какими-то инфекционными заболеваниями. Признак подобных опухолей – отсутствие четких границ и быстрое распространение на большую площадь. При панцирной форме рака опухоль может сдавливать поверхность груди, благодаря чему та уменьшается в размерах.

Основные признаки рака молочной железы – это твердая поверхность и неровные контуры опухоли. Ровные и круглые опухоли, как правило, являются доброкачественными образованиями. Обычно злокачественная опухоль неподвижна и лишь немного смещается при надавливании. Еще один симптом опухоли – изменение внешнего вида кожи, расположенной над ней. Кожа может втягиваться, на ней могут образовываться морщины и складки.

При развитии заболевания раковые клетки могут попадать в лимфатические узлы, поэтому те могут увеличиваться в размерах. Эти признаки – увеличение лимфатических узлов, их неровная поверхность, также должны настораживать. В большинстве случаев лимфатические узлы, пораженные раковыми клетками, остаются безболезненными.

Кроме того, частый симптом опухолей желез – выделениями из сосков, не связанные с лактацией. Эти выделения, как правило, носят патологический характера и содержат кровь или гной.